의료 산업에서 인공지능 및 클라우드를 비롯한 신기술 도입이 빠르게 진행되고 있다. 하지만 시스템 효율성과 가치 기반의 치료 전달을 개선하고 생산적인 협업이 가능하도록 의료 데이터을 활용하려는 산업 전반의 수요들이 클라우드 솔루션 투자를 이끌고 있다. 

이는 주요 의사 결정권자들은 특히나 데이터 백업 및 재해 복구 측면에서 이제 클라우드 환경이 사내 구축된 인프라보다 안전하다는 것을 확신하고 있기 때문이다. 이에 힘입어 클라우드 솔루션에 대한 의료 서비스 제공사들의 태도가 명확히 바뀌고 있다. 

이처럼 개방형 플랫폼의 이점에 대한 인식이 높아지고 임상 현장 밖에서 만들어진 구조화되지 않은 의료 및 건강 데이터의 양이 기하급수적으로 늘어나고  상호운용성과 협업 솔루션 설계에 중점을 두는 산업이 늘어나고 있다.

또한 공유 데이터 자산의 위험과 보상을 공유하는 다양한 이해 관계자들에게 데이터를 개방하는 수직 통합형 클라우드 플랫폼에 관한 수요가 크게 높아지가운데 오는 2025년까지 전세계 종합병원들 중 약 10%가 스마트 병원이 되거나 스마트 병원이 되기 위한 구현 작업을 시작할 것으로 보인다. 

프로스트 앤 설리번이 지난 7일 발표한 ‘스마트 병원의 미래(Future of Smart Hospitals)’ 보고서는 스마트 병원과 관련된 '약국 자동화', '모바일 자산 추적', '데이터 분석', '클라우드 컴퓨팅' 등 4개의 주요 부문에서 상당한 시장 성장 기회와 시장 수익을 기록할 것으로 예측했다. 

또한 보고서에는 스마트 병원은 어떻게 운영되며 디지털 병원과는 어떻게 다른지 그리고 이들의 지역별 성장 및 스마트 병원으로 변화를 원하는 병원들을 위한 로드맵에 대한 분석과 사례연구 및 현재 시장 역학에 대해 논하고 있으며, 2018년 스마트 병원과 관련한 데이터 분석 시장 수익이 59억달러(약 6조 4천억원), 클라우드 컴퓨터 시장 수익이 51억달러(약 5조 6천억원)를 기록하며, 전체 시장 기회 가치가 약 110억달러(약 12조원)에 달할 것으로 예측했다.

이는 진정한 스마트 병원은 첫번째 단계로 디지털화를 수용하고 운영 효율성과 우수한 임상, 환자 중심, 이 3가지 주요 분야에 초점을 맞춰 이들로부터 정확한 인사이트를 이끌어 내도록 기술 발전을 잘 활용할 수 있어야 한다는 것을 수치로 보여준 것이다.

모든 병원이 한번에 스마트해질 필요는 없지만 스마트 솔루션을 하나씩 구현한 다음 기존의 시스템과 더 새로워진 시스템들을 통합시켜 스마트 병원으로 점차 자림매김할 수 있으며, 한정된 자금 투자와 보상, 그리고 ROI로 솔루션 구현을 차례대로 가능하게 할 것으로 보인다.

관련 기업들의 활약을 살펴보면 GE Healthcare는 존스 홉킨스 병원(Johns Hopkins Hospital)의 ‘커맨드 센터(Command Center)’ 솔루션을 비롯해 환자 흐름을 위한 최신 솔루션을 개발하고 있다. 또한 주목할 만한 것은 캐나다 해밀턴 의료 과학 기관을 위해 개발된 코드 블루(Code Blue) 발생을 줄여주는 솔루션처럼 사용자 맞춤 기능을 보유한 ThoughtWire Ambiant 플랫폼이다.

한편 IBM은 피츠버그 의료 센터 (Pittsburgh Medical Center)와 함께 ‘SmartRoom’ 컨셉을 개발하고 마케팅 활동이 한창이며 Omnicell은 전 세계 여러 병원들 및 의료 시스템에서 사용 중인 약국 자동화 솔루션을 개발했다. 

스마트 병원 컨셉을 도입 단계에 있어 지역별로 살펴보면 기술 발전과 규제 환경, 구매력, 실사용자들의 인지에 관해서는 북미 지역이 선도하고 있으며 유럽과 아태지역이 그 뒤를 따르고 있다. 하지만 최근 스마트 병원에 대한 핫스팟으로는 한국과 두바이, 싱가포르, 호주 등 아태지역에 집중되어 있다. 이 국가들 중 싱가포르는 특히 의료 관광 산업 관련해서도 주목받고 있다. 이 밖에도 캐나다와 핀란드 역시 스마트 병원 핫스팟으로 거론되고 있다. 

스마트 병원 비전을 달성하기 앞서 해결해야 할 가장 큰 과제는 바로 상호운용성과 사이버 보안이다. 정확한 인사이트를 도출해 진정한 스마트를 실현시키려면 병원 내 다양한 기기와 시스템, 네트워크들이 전체론적 분석을 위해 일관되고 완전한 방식으로 서로 소통해야 한다.

또한 디지털화로 인해 취약성이 더해져 해커들에게 표적이 될 수 있기 때문에 사이버 보안 문제와 데이터 및 애플리케이션 액세스를 개선하고 상호운용성과 다양한 의료 데이터 관리, 저장, 보관을 강화하고 병원 및 진료 과정 그리고 치료 연속체에 관한 다른 측면에서도 스마트 병원은 빠르게 도입될 것으로 보인다.