지난 18일 비즈니스인사이더를 비롯한 여러 외신이 그리고 23일(현지시간) 블룸버그와 로이터통신 등 주요 외신들은 퀄컴이 올해 초 발표한 비용절감 계획의 일환으로 파트타임 근로자, 임시고용직원 등의 해고를 시작했다고 보도했다. 금년 1월 퀄컴은 10 억 달러(약 1조763억원)의 비용을 절감하겠다고 밝힌 바 있으며, 인건비 이외의 비용에서 절감을 실시했지만 장기적인 성장과 성공을 실현하기 위해 직원의 해고도 시작했다고 전했다.

이 가운데 퀄컴은 최근 차세대 로봇, 스마트 카메라 및 스마트 홈을 위한 고성능, 전력 효율적인 엣지 컴퓨팅을 제공하도록 설계된 새로운 퀄컴 비전 인텔리전스 플랫폼(Qualcomm® Vision Intelligence Platform)을 지난 11일 발표했다. 최신 10nm(나노미터) 핀펫(FinFET) 공정 기술을 사용하여 IoT 용으로 설계된 시스템온칩(SoC, System-on-Chip) 제품군에서는 최초이다.

발표된 시스템온칩 'QCS605' 및 'QCS603' 는 IoT 애플리케이션의 넓은 범위에 걸쳐 뛰어난 전력 및 열효율과 온디바이스 카메라 처리 및 머신러닝 등의 강력한 컴퓨팅을 제공하기 위해 설계됐으며, 첨단 ARM 기반 멀티 코어 CPU, 벡터 프로세서 및 GPU를 포함한 이기종 컴퓨팅 구조와 함께 퀄컴의 최첨단 이미지 신호 프로세서(ISP)와 인공지능(Qualcomm® AI) 엔진을 통합시켰다.

또한 비전 인텔리전스 플랫폼에는 퀄컴의 카메라 처리 소프트웨어, 머신러닝 및 컴퓨터 비전 소프트웨어 개발 키트(SDK)와 커넥티드 및 보안 기술이 포함된다. 이 플랫폼은 각종 산업 애플리케이션 및 스마트 보안 카메라, 스포츠 카메라, 웨어러블 카메라, 가상현실(VR) 360 및 180 카메라, 로보틱스, 스마트 디스플레이 등에 새로운 가능성을 지원하도록 최적화되어 있다고 한다.

특히 비전 인텔리전스 플랫폼에 온보드 AI 를 가속화하기 위해 통합된 여러 하드웨어 및 소프트웨어로 구성된 퀄컴 AI 엔진은 포함 퀄컴 스냅드래곤 신경처리엔진(NPE)과 텐서플로(Tensorflow), 카페(CAFFE)와 카페 2(Caffe 2) 프레임 워크 등과 오픈 신경망 교환 형식을 사용하여 개발을 위한 분석, 최적화 및 디버깅 도구가 포함되어 소프트웨어 프레임 워크뿐만 아니라, Android Neural Networks API 및 Qualcomm® Hexagon ™ Neural Network 라이브러리 등 개발자와 OEM 네트워크를 플랫폼에 쉽게 적용할 수 있도록 설계되었다.

이로 인해 비전 인텔리전스 플랫폼은 심층 신경 네트워크 추론을 위해 최고 2.1 TOPS(초당 테라 연산)의 컴퓨팅 성능을 제공하며, 주요 대체 솔루션의 사양에 비해 두 배 이상 향상되었다. 또 탁월한 이미지 품질로 초당 60 프레임(fps) 또는 30 프레임에서 5.7K의 속도로 4K 비디오 해상도를 지원할 뿐만 아니라 저해상도에서 여러 개의 동시 비디오 스트림을 지원하며, 플랫폼은 듀얼 16 메가 픽셀 센서를 지원하는 듀얼 14 비트 퀄컴 스펙트라(Qualcomm Spectra) 270 ISP와 가장 강력한 카메라 프로세서를 통합했다.

비전 인텔리전스 플랫폼의 'QCS605' 이기종 컴퓨팅 아키텍처는 8 개의 Qualcomm® Kryo ™ 360 CPU 코어, Qualcomm® Adreno ™ 615 GPU 및 Hexagon(헥사곤) 685 Vector Processor를 특징으로 하며, 통합 디스플레이 프로세서는 하드웨어 가속 컴포지션, 3D 오버레이 및 OpenGL, OpenCL 및 불칸(Vulkan)과 같은 주요 그래픽 API에 대한 지원과 함께 최대 WQHD(Wide Quad HD, 2560ⅹ1440, 16:9) 해상도 터치 디스플레이의 다양한 옵션을 제공한다. 이 아키텍처는 개발자 및 제조업체가 VR 360 카메라의 온디바이스 스티치, 자율 로봇 내비게이션 및 장애물 회피, 액션 카메라의 비디오 요약 등과 같이 차별화 된 기능을 솔루션에 쉽게 구현할 수 있도록 설계된 다양한 고급 운영 체제를 지원하고 있다.

아울러 다중 사용자 미모(MU-MIMO) 및 이중 대역 동시 전송, Bluetooth®5.0, Qualcomm® 3D 오디오 수트, Qualcomm Aqstic ™ 오디오 기술 및 Qualcomm® aptX ™ 오디오로 최대 2x2 802.11ac Wi-Fi를 지원하며, 플랫폼에는 자연어 처리, 오디오 음성 인식 및 시끄럽거나 소란스러운 장소에서도 안정적인 음성 인터페이스를 위한 'barge-in' 기능을 지원하는 고급 장치 오디오 분석 및 처리 기능과 함께 Qualcomm® 소음 및 에코 취소 기능이 있다.

이 플랫폼의 하드웨어 기반 보안은 하드웨어 루트, 신뢰할 수 있는 실행 환경, 하드웨어 암호화 엔진, 스토리지 보안, 라이프 사이클 제어 기능이 있는 디버그 보안, 키 프로비저닝 및 무선 프로토콜 보안과 같은 보안 부팅 기능과 같은 기능을 통해 신뢰할 수 있는 IoT 장치를 지원하도록 설계되었다.

특히 개발을 가속화하고 제품을 차별화하기 위해 제조업체는 비전 인텔리전스 플랫폼을 보완하는 솔루션을 제공하는 제공 업체에 의존할 수 있으며, 업체로는 얼굴, 이미지 및 물체 인식을 위한 인공지능(AI) 스타트업인 센스타임(SenseTime), 동작 및 물체의 탐지, 분류 및 추적과 같은 다양한 비전 작업과 퍼베이시브(Pervasive) AI를 가능하게 하는 파일럿 AI(Pilot.ai), 최첨단 이미지 품질 튜닝 서비스를 위한 MM솔루션(MM Solution) 등의 AI 공급 업체가 포함된다.

한편 비전 인텔리전스 플랫폼 QCS605 및 QCS603은 현재 샘플링 중이며, 다양한 기술 및 비용 효율성 요구 사항을 충족하도록 설계된 여러 SKU가 있다. 퀄컴과 알텍(Altek Corporation)의 QCS605 기반 VR 360 카메라 레퍼런스 디자인은 현재 구입할 수 있으며, QCS603 기반 산업용 보안 카메라 레퍼런스 디자인은 2018 년 하반기에 출시될 예정이다.