어린이 전용 스마트폰 ‘미니폰’의 기능이 대폭 업데이트됐다. SK텔레콤은 ’미니폰’에 음성인식 인공지능(AI) 플랫폼 ‘누구(NUGU)’를 탑재하고 위치 공유 기능을 강화하는 한편 ’미니폰’과 키즈폰 구매고객 대상 5월 가정의 달 이벤트도 실시한다고 30일 밝혔다.

지난 3월초 출시된 ‘미니폰’은 웹서핑·앱스토어·카카오톡 등을 차단해 스마트폰 중독과 유해물 노출 위험을 없앤 점이 특징이다. 초등학생 고객의 경우 학년이 올라갈수록 워치형 키즈폰보다 스마트폰 디자인을 선호하지만, 부모는 스마트폰 중독과 유해물 노출 걱정에 구매를 망설인다는 점에 착안해 기획됐다. 실제로 ‘미니폰’의 초등학교 2~5학년 고객 비중은 약 50%로, 워치형 키즈폰인 '쿠키즈워치 준(JooN)' 시리즈 동일 나이대 고객 비중(22%)보다 2배 이상 높게 나타났다.

‘미니폰’ 고객은 이번에 새롭게 탑재된 ‘누구’의 음성인식 기능을 통해 백과사전·한영사전(교육), 날씨·알람·일정(편의), 운세·감성대화(재미) 등 다양한 기능을 이용할 수 있다. 이용 방법도 간단하다. 홈 화면을 쓸어올리기만 하면 ‘음성 인식’ 모드로 진입, ‘누구’가 제공하는 서비스를 이용할 수 있다.

예를 들어 궁금한 점이 생겼을 경우 홈 화면을 쓸어올린 뒤 “○○○이 뭐야?”라고 물어볼 경우, 백과사전(위키피디아) 검색 결과를 화면·음성으로 확인할 수 있다. 알람을 설정하고 싶다면 역시 홈 화면을 쓸어올린 뒤 “아침 9시에 알람 맞춰줘”라고 말하기만 하면 된다.

SK텔레콤은 기존 ‘미니폰’ 고객에게 30일 오후부터 무선 자동 업그레이드(FOTA·Firmware upgrade Over The Air) 방식을 통해 ‘누구’ 업데이트를 제공한다. 물론 고객이 직접 설정 화면에 들어가 수동으로 업데이트할 수도 있다.

앞서 SK텔레콤은 지난해 10월말 어린이 전용 웨어러블 디바이스 ‘쿠키즈워치 준(JooN)3’와 ‘준 스페셜 에디션(SE)’에 ‘누구’를 탑재한 ‘준x누구’ 서비스를 선보였다. 이후 현재까지 축적된 어린이 음성 관련 데이터는 약 1,200만건에 달한다. SK텔레콤은 “축적된 데이터를 분석해 어린이 관련 서비스를 지속 발전시키고 있다”고 밝혔다.