세종대학교(총장 배덕효)와 세종연구원(이사장 김경원)이 공동으로 13일, 김녹원 딥엑스 대표를 초청해 '딥엑스와 기업가 정신'이라는 주제로 세종포럼을 개최했다.

딥엑스는 독자적인 기술로 세계 최고의 저전력, 고성능, 고효율의 AI 반도체를 개발하고 있는 팹리스 기업이다. 최근 중소벤처기업부와 삼성전자에서 주관하는 ‘팹리스 챌린지 대회’에서 최우수 기업으로 선정된 바 있다. 

딥엑스를 설립한 김녹원 대표는 IBM, Cisco Systems를 거쳐 Apple에서 프로세서 개발을 진행한 시스템 반도체 전문가로 대한민국에 뿌리내릴 수 있는 최첨단 시스템 반도체의 원천기술을 개발하기 위해 2018년 실리콘밸리에서 귀국해 회사를 창업했다.

이날 강연에서 김 대표는“AI 반도체인 NPU(Neural Processing Unit)는 심층 신경망을 사용하는 복잡하고 무거운 딥러닝 연산을 저전력, 고효율로 처리할 수 있는 인공지능 연산처리에 최적화된 시스템 반도체다”라며, “배터리로 작동되는 엣지 디바이스에서 AI 연산처리를 위해 CPU나 GPU를 사용하게 되면 에너지를 많이 소모하고 성능이 떨어지며 과열 문제를 일으키기 때문에 초지능 시대를 앞당기기 위해서는 AI 반도체가 절대적으로 필요하다”라고 강조했다.

이어 김 대표는“딥엑스는 인류 문명이 초지능 시대로 나아가는데 기여하고자 창립된 기업이다. 딥엑스의 지향점은 서버 안에만 갇혀 있던 인공지능 연산처리를 웨어러블, 집 안, 자동차 안, 추론형 서버 등의 일상생활 반경으로 끌어와 도처에 존재하는‘유비쿼터스 AI’를 실현하는 것이다”라고 설명했다.

그는 딥엑스의 현재 비즈니스 상황에 대해 “딥엑스는 창업 이전부터 지금까지 전세계 700여개 글로벌 고객사와 소통하고, 이 중 100개 기업은 딥엑스의 사업과 직접적으로 연결되는 분야로 제품의 상용화를 논의하는 수준에 있다”라며, “현재 스마트센서, AMR, ICT 인프라, 자동차 부품, 센서 모듈, 공장 자동화, 완성차, AI 서버 등 20여 개의 글로벌 기업과 PoC(검증 단계)를 진행하고 있다. 딥엑스 초기 NPU 매출은 스마트 카메라 모듈이고 그 다음은 스마트 가전이다”라고 말했다.

이어 “진보와 혁명은 자연스럽게 일어나는 것이 아니다. 그러나 지구상에 진보와 혁명의 기점을 미리 내다보는 단 한 사람이 있다면 가능할 수 있다. 딥엑스는 기술의 진보와 인류 문명의 혁명을 중요한 가치로 두고 나아가는 기업이다. 이로 인해 창업가가 얻는 혜택은 AI 반도체의 생태계와 관련된 딥엑스 구성원부터 고객사, 투자사, 협력 회사 등의 희망과 꿈을 이뤄주는 것이다”라고 밝혔다.

마지막으로 그는 “2018년 창업해서 지금까지 창업가로서 얻은 교훈은 기업가 정신이란 사회적 책임과 구성원에 대한 책임을 다하는 것이다. 딥엑스는 NPU 시장에서 세계 최고의 기술 경쟁력을 확보하여 모든 AI 반도체 응용 분야에 도전할 것이다”라고 강조하며 이날 강연을 마쳤다.