정보과학기술 발전과 함께 국제 안보 환경 및 대응체계가 첨단화되고 있는 가운데, 국내 인공지능(AI) 기업 단체가 미국 국무부 핵심 관계자와 AI 협력 방안을 모색했다.

한국인공지능협회(회장 김현철)는 지난 18일 주한미국대사관에서 美 국무부 '핵심 신기술 특사실(Office of the Special Envoy for Critical and Emerging Technology. 이하, S/TECH)' 부특사(DEPUTY ENVOY) Dr. 세스 센터(Dr. Seth Center)와 만나 AI 협력 강화 방안을 논의했다고 22일 밝혔다.

세스 센터 박사는 이전에는 국무부 정책 기획 담당으로 근무하면서 국무부의 사이버 공간 및 신흥 기술 전략 프레임워크 개발을 도왔으며, 美 인공지능에 관한 국가안보위원회(NSC)의 선임 고문으로 위원회의 최종 보고서 작성을 주도한 바 있다. 

美 S/TECH는 미국이 사회, 경제, 국가 안보를 변화시키고 있는 중요 및 신흥 기술 전반에 걸쳐 경쟁 우위를 강화하는 국제 전략을 준비하고 실행하는 것으로 전략적 경쟁과 핵심 및 신흥 기술에 대한 동맹국 및 파트너와의 협력을 위한 부서의 구심점 역할을 하며, 국가 안보 우선순위를 지원하기 위한 통합 국제 기술 외교 계획을 주도하고, 인공지능(AI), 양자, 생명공학 등 새로운 글로벌 기술 개발을 고려한 정책 조정을 지원한다.

이번 만남은 주한미국대사관측의 요청으로 진행됐다. 이날 국내 AI 생태계를 대표하는 한국인공지능협회와 회원사인 AI 스타트업 딥브레인AI 김재호 매니저, 시스트란 김유석 대표, 웨인힐스브라이언트AI 박준섭 이사, 테서 이수현 대표를 비롯해, 네이버 AI랩 하정우 연구소장, 카이스트 서민준 교수 등이 참여했다.

이들은 챗GPT(Chat GPT)로 촉발된 AI시대 한국 상황과 AI 거버넌스 전망, AI의 이점과 위험성, 한국의 AI 관련 이슈 대응 현황 등에 대해 의견을 나눴다.

AI 기술은 사회, 경제, 국가 안보에 빠르게 변화를 가져오고 있으며, 특히 국제 안보 환경도 기술 변화 가속화에 따라 점차 복잡해지고 있다. 한국인공지능협회는 이번 미 국무부의 방한 미팅이 21세기 한국의 지정학적 지형을 재정의 하는 데 중요한 초석이 될 것으로 기대했다.

이밖에 이날 한국인공지능협회는 S/TECH 부특사 DR. 세스 센터 대표에게 지난주 협회 주최로 개최된 국제인공지능대전(AI EXPO KOREA)의 성과를 공유하며, 2024년 열릴 제 7회 국제인공지능대전 참석을 제안하기도 했다.

한국인공지능협회 김외철 상근부회장은 “불 역시 화재라는 위험성을 내포하고 있지만 인간 문명 발전의 시발점이 되었다고 평가된다.”며 “인공지능 역시 어떻게 다루느냐에 따라 또 다른 인류문명 발전의 터닝포인트가 될 수 있다.”고 말했다.

한편, 한국인공지능협회는 2017년 6월 설립되었으며, 회원사 약 1,000개사를 보유한 국내 최대 AI 비영리법인이다. 협회는 인공지능의 민주화라는 기조를 가지고 AI 수요공급 매칭, 인공지능 인증 및 자격, 디지털 인재양성, 투자지원 등 인공지능 생태계를 종합적으로 지원하고 있다.