경상남도(도지사 김경수)는 행정안전부가 주관하는 지역균형 뉴딜 우수사업 경진대회에서 정보통신기술을 활용한 인공지능 통합돌봄사업인 ‘인공지능(AI)에 따뜻한 정(情)을 불어 넣다’가 최종 선정되어 국비 30억원을 확보했다고 19일 밝혔다.

지역균형 뉴딜 우수사업 경진대회는 접수된 252개의 기초 및 광역 지방자치단체 사업 중 3차 심사를 거쳐 최종 15건을 선정해 적게는 4억원에서 최고 30억원까지 지원을 결정하였다.

경상남도는 최고액인 30억원을 확보하여 그간 점진적으로 확대해 온 스마트복지를 본격적으로 추진할 수 있게 되었다. 추진하는 인공지능 통합돌봄사업은 2019년 11월 광역자치단체에서는 최초로 AI 스피커를 활용한 것으로, SK텔레콤, 사회적 기업 행복커넥트 및 18개 시군이 참여하는 민․관 융합 모범사업으로 추진하고 있다.

코로나19가 확산 및 장기화됨에 따라 비대면 서비스에 대한 관심이 높아지면서 2021년까지 3,500가구를 대상으로 확대했으며, 능동적이고 지속 가능한 복지 모델로 취약계층의 정서 관리와 지역사회 안전망을 확보하기 위해 자리 잡았다.

대상 가구에 보급된 인공지능 스피커는 위급상황이 발생했을 경우 음성인식만으로 구조 요청을 할 수 있어 IT기기 사용에 취약한 노년층에게 적합하다는 평이다.

올해부터는 스피커와 사물인터넷 센서를 연계하여 긴급상황을 실시간으로 감지할 수 있는 시스템을 구축할 계획으로 이번 공모사업에 선정됨에 따라 더 많은 가구가 혜택을 누릴 것으로 기대된다.

권양근 경남도 복지보건국장은 “우리 도에서 선도적으로 추진해온 인공지능 통합돌봄 사업이 한국판 뉴딜과 정합성이 뛰어난 것으로 인정받아 국비 30억 원을 확보하게 되어 매우 기쁘다”고 말했다.

이어 "인공지능 통합돌봄의 양적 확대뿐 아니라 질적으로도 성장할 수 있도록 고민하고 있고, 현재의 응급구조에 더하여 건강관리 시스템 등을 보급하여 도민에게 ‘더 나은 삶을 위한 복지’를 실현하도록 노력하겠다”라고 덧붙였다.