인공지능(AI) 신약개발 스타트업 디어젠(대표 강길수. Deargen)이 시리즈 B 통해 200억 원 규모의 투자 유치를 완료했다고 24일 밝혔다. 이로서 지난해 60억 원으로 마무리 된 시리즈A 투자 유치를 포함해 총 270억 원의 자금을 확보했다.

디어젠은 이번에 유치한 자금은 '인공지능 융합 신약개발연구소(iDear Center)' 신설 하고 AI 신약개발 플랫폼(Dr.UG)의 적용 분야를 확장한다.

이와 더불어, 해외 시장 진출 확대 등에 투입할 예정이며, 신약 타깃 발굴에서부터 물질 디자인까지의 초기 연구단계를 넘어 합성 및 약물 개발까지 지원하는 AI 통합 신약개발 시스템을 구축할 계획이다.

AI 신약개발연구소는 다년간의 기술개발과 학습을 통해 입증된 신약 AI기술력과 국내·외 제약사에서 20년 이상의 신약 개발을 경험한 전문인력의 시너지를 통해 신약개발의 연속성을 기대할 수 있는 연구소를 목표로 신설될 예정이다.

강길수 대표는 "디어젠만의 차별화된 AI 플랫폼과 기술이 자사의 융합된 신약개발연구소를 통해 인공지능이 디자인 한 물질들을 검증하겠다"며 "디어젠 고유의 신약 후보물질을 지속적으로 생산해 자체 파이프라인을 확장할 계획"이라고 밝혔다.

한편, 디어젠 AI 기술력으로 SK케미칼, 한독, 삼성서울병원 등 국내 공동연구뿐만 아니라, 지난해 8월 미국지사 설립을 통해 해외 제약사 및 신약개발 연구기관과 긴밀하게 공동연구를 진행하고 있다.

지난달에는 디어젠의 AI플랫폼 Dr.UG를 활용해 삼중음성유방암(TNBC)의 first-in-class 타깃을 발굴, 신약 후보물질 디자인 및 합성 그리고 특허출원까지 10주 만에 진행하며 가시적 성과를 만들어내기도 했다.

이번 시리즈 B 투자에는 기존 투자자인 티에스인베스트먼트, 하나벤처스가 후속 투자로 참여했으며, 신규 투자자로 엔베스터, 더웰스인베스트먼트, 산업은행 등 국내 주요 기관 투자자들이 참여했다.