중소벤처기업부(장관 이영. 이하, 중기부)는 2023년 글로벌 유니콘 프로젝트 '아기유니콘200 육성사업 및 예비유니콘 특별보증' 참여기업을 6일부터 모집한다.

중기부는 2019년부터 K-유니콘 프로젝트를 통해 아기유니콘 200개사, 예비유니콘 96개사를 선정해 지원해왔다.

올해부터는 투자유치 등 시장검증을 거친 유망 창업·벤처기업 중 시스템 반도체, 인공지능(AI), 바이오‧헬스 등 초격차 미래전략산업 분야 기업과 글로벌 시장에서 성공 가능성이 높은 기업이 유니콘으로 성장할 수 있도록 K-유니콘 프로젝트를 글로벌 유니콘 프로젝트로 개편하여 운영할 예정이다.

아기유니콘200 육성사업은 업력 7년 이내 창업기업으로 누적 투자유치 실적 20억원 ~ 100억원 미만 기업이 신청할 수 있으며, 기술·사업성 평가, 전문평가단 심층 평가, 전문평가단‧국민심사단 심사를 통해 최종 선정한다.

올해부터는 글로벌 진출 지원을 확대하기 위해 선정 과정에서 해외시장 성공 가능성에 대한 평가를 강화하고 초격차 미래전략산업 기업에 대해 가점 등을 부여하여 우대할 계획이다.

선정기업에게는 글로벌 시장 개척자금 최대 3억원, 특별보증(최대 50억원), 정책자금(최대 100억원) 등 기존 10여가지 지원뿐만 아니라, 국내 대학원에서 유학 중인 글로벌 인재들의 아기유니콘 취업 연계, 현지 대형 플랫폼과 인플루언서 등을 활용한 해외 시장진출 지원, 클라우드 플랫폼과 협업을 통한 동반 진출 등 기업 수요에 맞춘 추가 지원책으로 아기유니콘의 글로벌 진출을 촉진할 계획이다.

또한, 지금까지 선정된 200개 기업 중 기업가치 1천억을 돌파한 기업이 26개가 나타난 만큼, 선정된 기업 중 기업가치가 급성장한 기업을 추가 선정해 재차 지원하는 ’아기유니콘+’도 추진하여 아기유니콘이 예비유니콘으로 성장할 수 있도록 지원할 예정이다.

예비유니콘 특별보증은 혁신성, 성장성, 시장검증을 모두 갖춘 기업과 기업가치가 1,000억원 이상인 기업, 지역 스타기업 중 하나에 해당하면 신청할 수 있다.

보증심사를 거쳐 발표평가에서 전문평가단과 국민심사단의 공동 심사를 통해 최종 지원 대상으로 선정된 기업은 기술보증기금으로부터 최대 200억원까지 특별보증을 지원받을 수 있다.

특히 성장 유망기업의 해외 진출을 촉진하기 위한 글로벌 트랙을 신설하고, 해외 시장에서 성공 가능성이 높은 첨단산업 분야 기업과 아기유니콘이 해당 트랙에 지원 시 가점 부여 등 우대한다.

선정된 예비유니콘에게는 민간은행이 보유한 해외 인프라를 활용한 해외 시장 진출과 글로벌 VC 대상 IR 개최를 통한 투자 유치까지 지원할 계획이다. 또한, 예비유니콘의 원활한 자금 확보를 위해 특별 보증뿐만 아니라 정책금융기관의 추가 대출 및 투자를 연계하는 한편, 사업전환과 글로벌 비즈니스 확장 등을 위해 M&A에 소요되는 자금도 함께 지원한다.

‘유니콘 후보기업 국민추천제’를 통해 혁신성과 성장성 등을 보유한 유니콘 후보기업이 있으면 누구나 6일부터 4월 12일까지 중소벤처기업부 누리집과 케이(K)-유니콘 누리집(보기)에서 직접 추천할 수 있다.

이영 장관은 “3고(高) 위기에도 작년 국내 유니콘기업 수(22개사), 연간 유니콘 탄생(7개사), 유니콘 졸업기업(3개사)은 역대 최대를 달성하였다”며, “아울러, 최근 열린 CES 2023에서 국내 벤처‧스타트업이 역대 최대 규모로 수상하는 등 국내 벤처‧스타트업의 대외적 위상과 관심이 날로 높아지고 있는 만큼, 해외 시장을 선점할 수 있는 혁신기업을 집중 육성하여 글로벌 창업대국으로 도약할 수 있도록 정책적 노력을 다하겠다”라고 밝혔다.