중소벤처기업부 이영 장관은 여의도 글래드 호텔에서 프로세서 IP 분야의 선도적인 기술 제공과 광범위한 인공지능(AI) 에코시스템은 출시 시간을 가속화하는 등 세계적인 반도체설계기업 Arm의 르네 하스(Rene Haas) CEO와 협력방안을 25일 논의했다.

이영 장관과 하스 대표는 모빌리티와 로봇 분야에서 오픈 이노베이션과 공동 기술개발 등 협력을 강화하는 방안을 모색했으며, SDV(소프트웨어 정의 자동차, Software Defined Vehicle) 분야에 대한 협력도 논의했다.

최근 자동차 전용 소프트웨어의 중요성이 점점 커지면서 SDV로의 전환이 빠르게 진행되고 있으며, Arm도 SOAFEE(Scalable Open Architecture for Embedded Edge) 이니셔티브를 통해 개방형 표준 아키텍처 개발을 주도하여 SDV실현을 가속화하고 있다.

SDV로의 전환은 다양한 부품사와 소프트웨어 기업 등의 참여가 필수적이고, 로봇 등 다양한 분야로의 확장성이 있기 때문에 제조와 ICT 분야 중소벤처기업에게는 새로운 성장동력이 될 것으로 기대된다.

중소벤처기업부와 Arm은 모빌리티, AI 로봇 분야 글로벌 혁신 특구를 중심으로 오픈이노베이션과 공동 R&D를 Arm의 파트너사들까지 포함해 추진하는 방안을 검토하기로 했다.

아울러, 이영 장관과 르네 하스 대표는 모빌리티 분야뿐만 아니라, Arm이 기술적 리더십을 갖고 있는 AI와 데이터센터의 향후 전망에 관해 의견을 교환했고, 한국 기업들과 협력의 중요성에 공감했다.

Arm은 2020년부터 중소벤처기업부와 협력하여 지금까지 총 18개사의 한국 팹리스, 스타트업에게 Arm IP에 대한 비용 부담 없이 SoC 설계를 통해 반도체 샘플을 제작, 검증할 수 있는 AFA(Arm Flexible Access) 프로그램을 활용할 수 있게 했으며, 이를 통해 한국 팹리스와 스타트업의 반도체 경쟁력을 제고시키는 데 많은 기여를 했다.

이영 장관은 Arm에게 이에 대해 감사의 뜻을 표했으며 국내 팹리스와 스타트업의 의견도 르네 하스 대표에게 전달했다.

퓨리오사AI의 백준호 대표는 Arm과 한국의 AI반도체 팹리스와 협력은 글로벌 AI반도체 시장에서의 성공 방정식이 될 것이라고 기대했고, 슈퍼게이트 심승필 대표는 반도체 설계가 복잡해짐에 따라 팹리스와 파운드리를 연결하는 디자인 서비스의 중요성이 증대하고 있는 바, Arm의 디자인서비스 역량 강화 프로그램을 확대해달라는 요청을 전달했다.

르네 하스 대표는 “Arm은 한국의 많은 기업들과 오랜 파트너십을 중요하게 생각하며 AI, Data Center, Automotive 및 IoT 등 다양한 분야에서 지속적으로 협력하고 있다”며, “특히 중소벤처기업부와 협업하여 한국의 팹리스 및 스타트업 기업들이 글로벌 경쟁력을 높일 수 있도록 지원하고 있다"고 말했다.

또한 그는 "우리는 한국의 스타트업 및 디자인 서비스 기업들이 디자인 역량을 높이고, 보다 전문화된 SoC를 개발할 수 있도록 중소벤처기업부와 협력을 더욱 확대하길 기대하고 있다"고 덧붙였다.

이영 장관은 “우리나라는 반도체 분야의 개발에 매진하는 수많은 스타트업과 중소기업이 있고, 모빌리티, 모바일, 로봇, 데이터센터 등 다방면에서 컴퓨팅능력과 고도의 반도체 설계가 요구가 커지고 있다”며, “Arm과의 협력은 우리나라 스타트업과 중소기업의 귀중한 자산이 될 것이다”고 말했다.